Nasa/ReproduçãoSunita L. Williams
A astronauta da NASA Sunita “Suni” Williams acumulou ao longo de sua carreira 62 horas e 6 minutos em caminhadas espaciais fora da Estação Espacial Internacional (ISS), tendo completado sete missões desse tipo entre 2006 e 2024. A astronauta acumula dois records no Guinness World Records em sua carreira.
Suni tem, desde o início da carreira espacial, records pelo maior tempo acumulado em caminhadas espaciais por uma mulher e pela pessoa mais velha a realizar uma caminhada espacial (mulher).
Nascida em 1965, nos Estados Unidos, ela também é a segunda astronauta de origem indiana a ir ao espaço e soma 608 dias fora da Terra, o segundo maior tempo entre os astronautas da agência norte-americana, atrás apenas de Peggy Whitson, com 675 dias.
Seu voo mais recente começou em 05 de junho de 2024, quando decolou a bordo da espaçonave Starliner, da Boeing, com o comandante Barry “Butch” Wilmore.
A missão, que deveria durar oito dias, acabou se estendendo por quase dez meses devido a falhas técnicas na nave, obrigando a dupla a aguardar retorno a bordo da ISS até que fosse possível retornar com segurança em outra cápsula.
Primeiras viagens espaciais e marcos históricos
A primeira caminhada espacial de Suni ocorreu em 2006, quando voou com o ônibus espacial Discovery na missão STS-116, servindo como engenheira de voo nas Expedições 14 e 15.
Durante essa viagem, ela realizou quatro caminhadas espaciais com duração total de mais de 29 horas e permaneceu 195 dias no espaço.
Foi nesse período que conquistou seus primeiros recordes, incluindo o de maior tempo de caminhada espacial realizado por uma mulher.
Sua segunda missão foi em 15 de julho de 2012, na espaçonave russa Soyuz TMA-05M. Na ocasião, integrou a Expedição 32 e, depois, comandou a Expedição 33.
Durante a permanência, somou mais três caminhadas espaciais e totalizou 127 dias adicionais fora da Terra, ultrapassando a marca de 50 horas em atividades extraveiculares.
Maratona e triatlo no espaço
Além dos feitos técnicos, Suni também se destacou por feitos inusitados. Durante suas estadias na ISS, participou de uma maratona e de um triatlo no espaço.
Em 2007, correu a Maratona de Boston na esteira da estação espacial, presa por cintos para simular os efeitos da gravidade, completando os 42,2 km a 400 km de altitude.
No voo de 2012, participou de um triatlo, usando uma bicicleta ergométrica, uma esteira e um equipamento de resistência para simular a natação.
Missão estendida e novo recorde em 2024
Em 2015, foi escolhida para integrar o Programa de Tripulação Comercial da NASA, que testaria espaçonaves de empresas privadas.
Suni foi selecionada para pilotar o voo inaugural tripulado da cápsula CST-100 Starliner, da Boeing. A decolagem ocorreu em 5 de junho de 2024, mas após a detecção de cinco falhas em propulsores e vazamentos de hélio, a missão foi prolongada por segurança.
Em 30 de janeiro de 2025, durante a estadia na ISS, ela realizou mais uma caminhada espacial com Butch Wilmore, com duração de 5 horas e 26 minutos, para remoção de equipamentos e análises microbiológicas.
Com 59 anos e 133 dias, Suni se tornou oficialmente a mulher mais velha a realizar uma caminhada espacial.
Retorno à Terra e reabilitação
Após vários adiamentos, o retorno de Suni e Butch à Terra aconteceu em 18 de março de 2025, a bordo de uma cápsula Dragon da SpaceX.
A Starliner, por sua vez, retornou sem tripulação em setembro de 2024. Com a missão finalizada, Suni acumulou 608 dias em órbita.
“ Antes de tudo, sempre soubemos que voltaríamos. Parte disso é resiliência, saber lidar com reviravoltas inesperadas e tirar o melhor delas ”, refletiu, Suni, sobre a missão em entrevista após o retorno.
“ Amo estar no espaço. Brinco que é como umas férias da Terra, mas, falando sério, temos pessoas incríveis no nosso time, prontas para decolar ”, afirmou a astronauta.
Questionada sobre seu retorno à vida no planeta, contou que seu primeiro pedido após o pouso foi um sanduíche de queijo quente.
Vista privilegiada e humildade
Suni também relatou sua emoção ao observar a Terra do lado de fora da estação espacial. “ A vista é incrível. Consegui ver os Himalaias e a costa entre Mumbai e Gujarat, com sua rede de luzes ”, relata.
Ela contou que não tinha ideia da repercussão da missão durante o voo, mas se disse “ honrada e emocionada ” ao saber que tantas pessoas acompanharam a aventura.
Fonte: TECNOLOGIA.IG.COM.BR